L2的选秀就这样尘埃落地了，新上任的三位L2们很是笑容可掬热情随和地与职务工资均未变但时不时“越级”做着appeal审核的L1们套着近乎。长辈或上级可以很随意自然地对晚辈或下级微露笑容说几句关怀勉励的话，无非是想表现出亲切和蔼的亲和力，但是，同样的一个微笑或几句言语如果出自晚辈或下级之口，给人的感觉就成了阿谀奉承溜须拍马，怎么着心里都不是滋味。记得那是一个挺冷的夜晚，L2的板凳还未捂热呢，那个毛国的印度裔女士就径自跑到我的座位前，挤出一丝苦笑问道：“你会审appeals，是吧？”

望着她那一头凌乱的长发和深陷在黑眼圈里的两只如骷髅般白多黑少的眼睛，我也挂出一点微笑答道：“不敢说会，曾经跟着几个明白人胡乱审过几个关键词。”

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共享站里闪着花花绿绿亮光的小横条晃得我直眼晕。随手点击了两三个或黄或蓝的小怪物，扫了几眼打开的页面，对里面的内容实在不得要领。算了，不就是L2的考试吗，L2的原理不就是每拒绝一个关键词都要有充分的理由吗，那么就重点记记大纲中的拒绝理由应该就可以了，考试内容再怎么偏，也不能偏到爪哇国去，是吧？于是接下来的一个小时我细细地把十几页的《广告审核大纲》过了一遍，又用了一个小时把大纲里提到的数字大概记了记，还顺手默写了几个不熟的单词。然后翻开的是那本只记了半页的笔记，背了背拒绝整个广告、拒绝标题、拒绝描述语、拒绝关键词的几句套话。再然后，我干了件极其无聊的事：L2的工资比L1每小时多五毛钱，打开视窗里的计算器，几个数字一敲，一年多增加的毛收入不过一千出头，算下来每个月连一张百元大钞都摸不着，似乎不值得抢得头破血流的。如此一想，与其在SBO这种低薪公司里穷耗，还不如多花点功夫在别的什么上面，至少也该比那一千来块挣得轻松。

临近晚餐时分，小黑妹把报考L2的几个人叫到了隔壁空着的几张电脑桌前，派给每人一份卷子，说了句半小时后交卷就扭着她那包裹得紧紧的小翘PP一步三晃地到处招摇去了。 打开试卷一看，立时气就直冲顶门。我对自己的记忆力是颇为自信的，才看过的大纲哪一页有些什么主要内容还是想得起来的。可是这份试卷都问了些什么乱七八糟的东东呀，比如某个网站的缩写代表的涵义之类，跟广告审核有多大关系？我们审核的是将在美加两国网站上打出的广告，可是试卷上提问的全是新加坡的广告审核规则，我还不信了，SBO的这帮L2们，谁将来能去新加坡掌管广告中心！干脆，您再多忽悠点儿，直接到爪哇国审广告得了。望着还在扭捏作态大晃PP的小黑妹，我的第一反映是交卷走人，本姑娘这辈子也抖一回交白卷的威风！

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报名截止的时候，办公区内已在悄悄散布着来自消息灵通人士的选拔内幕。这次仅仅增设了三个L2职位，可是报名的总人数已经超过了60人，基本概率是二十选一。初选是笔试，由现任L2们联合出套题，按分数高低选出数位优胜者进行面试。面试由金发经理指定的两位或三位主管主持，再把面试情况和各主管评语报经理定夺。这样的选拔听起来甚为公道，能如此当选的人也算得闯三关而折桂的佼佼者，水平自然要比落选的几十人都高才是。问题在于，考题并不是一人所出，考试也并非同一时间开考，而是在早中晚班上班人员最集中的两天里，安排六批人分别笔试。这就难保公平，难免会产生猫腻。

果不其然，那天我才走进广告中心，刚找了台计时器打上考勤，就看到早班组的一位朋友神秘兮兮地打着手势叫我快过去。通常情况下我和她只有半小时的交接时间，每次打手势招呼我去她电脑桌时准是特意留了点好吃的给我，比如蛋糕薯片果汁巧克力之类。我把包往桌上一扔，还顾不上开机就急忙跑到她座位那儿，看看今天有什么特别的好东西留给我，不然她何必那么着急比划呢。“有什么好吃的？”离她还有一张桌子的距离时我已然迸发出万丈热情。“就知道吃，”她笑着白我一眼，随手拉过旁边的一张转椅，示意我先坐下：“知道吗，L2的选拔已经开始了。”

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有人说，网络是一个虚幻的世界，人们只需隐姓埋名，或根本无需隐姓埋名，都可以利用网络这一实际载体嘻笑怒骂于虚无的时空。如同《红楼梦》中贾宝玉梦游太虚幻境一般，梦中的事情自然认真不得，何况游历的又是虚无飘渺的空幻幽冥境界，再美妙的曲子也是痴人说梦，如何信得？然而，任何事物都有一体两面，虚中必然有实，太虚则必有大实，故此虚实参半的红楼十二曲由梦游的太虚幻境中唱出，破解的却是红楼女儿的生命密码和命运谶言。网络世界中没必要真事隐、假语村，只要将真名隐去，基本上就卸下了重重伪装的心防，人性中最善最真最丑最恶的一面都尽情展示在网络上。

对广大网络用户来说，“虚幻”二字只是通过利用网络却隐身于网络这种方式让空虚的内心得以释放，真情流露也好，无端谩骂也罢，总归一吐郁结于心的不快不满不爽；可是对网络的经营者及生意的有心人来说，网络是实实在在的赚钱载体。互联网的普及使得信息搜索、资源共享和网上购物简便易行，技术的不断更新催化和完善了在网上做生意的游戏模式。既然是游戏，哪怕是原始的自发的游戏，只要有人参与，迟早会制定出统一标准和通用惯例。在标准的制定初期，游戏的规则尚未做出明确规范，市场份额抢占得越多的公司，越有可能左右“行规”向有利于自己的方向倾斜。

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承蒙各位朋友的不弃与厚爱，在SBO工作的几个月中，小女子安稳地度过了一段平静快乐又长知识见识的日子。上班的时候每天和早班、晚班组的同事都会有半小时到两小时不等的交叉时间，说着共同母语有着共同文化来自同一祖国的人们自然会有更多的共同话题和认知，只要性格上不是太偏激孤僻古怪左性的，大家很快也就都成了朋友。我的左邻右里早已换人，黑皮肤的英雄母亲和如小猫般胆小怯懦的亚裔小姑娘已渐渐淡出视野，身旁常来常往偶而打趣逗乐的是一大群中国大陆的新老移民。岁月缓缓流动着，不经意间就在眼角额头轻轻划过了几许印痕，脑海心底留下的则是异国他乡相遇相知并一起打拼互相帮助的那份友谊。

仙姐总担心我会因迟到而受到supervisor的修理，每当我心急火燎地奔走在上班途中时，骤然响起的狂叫不已的手机铃声往往是她打来的催更电话；薇薇的专长是用电脑进行大型海报的版面设计，我正苦于自己没有广告设计方面的工作经验，薇薇帮我装了个办公室出版物软件，一下子就解决了工作中的大问题，无需花费太大精力就能设计出精美专业的新闻稿、宣传画、广告页；小倪不时推荐几篇美文邀我共赏，有时帮我抢些待审广告，甚至我写文章时他还在一旁“放哨”专盯supervisor的梢，休闲时我们也会一起玩着一种九个九宫图拼成的数字填图游戏——数独；小莉很喜欢研究星座，轻松愉快的话题中常常涉及各星座的当月走势；金帅哥在国内是英语教师，对词汇、语法、习惯用语等的掌握和使用已不亚于母语，有时我不得不写些英语短文和信件时他总是热心且迅速地纠正其中的词汇语法错误；老凯是法律界专家，目前仍拥有国内颁发的律师资格并经营着律师楼业务，听他从法律角度分析当前国内外的经济趋势和生意经让人有茅塞顿开受益非浅之感；居女士曾在日本生活过，虽然目前工作中多用英语进行交流，但日语的听说读写依然流畅通顺；海姐更是了不起，SBO大夜班上下来再到另一家公司上一份全日制白班，我以为自己的一份半工算得上很辛苦很牛B了，可是与海姐相比却是小巫见大巫，她两份工之余还要管家带孩子，体力精力仍然饱满旺盛，实在堪称华人团体中群星瞩目的楷模；小泰最是积极上进，头脑灵活，是华人团体中靠考试摆脱L1级别不再看主管脸色的第一人；小葛和小莱是在SBO牵手的第一对华人恋人，在大家关爱怜惜的祝福目光中演绎着甜蜜温馨的爱情故事……

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结交了这么几位华人朋友后，随后的几天里我居然很快尝到了甜头。这一意外收获倒不是说他们帮我把文章改得多么惊天地泣鬼神，而是我的另一块心中之痛——这辈子本没什么指望提高的电脑技术——现在随时有人答疑指点了。事情是在看似偶然其实迟早必然的情况下发生的。第一篇文章见报后，我拿着墨香尚存的报纸去谢谢他们，却发现他们居然在电脑上浏览打开的中文网页！这实在让我吃惊不小，电脑是微软统一配备的，我用过的数台电脑非但打不开中文网页，而且也没有中文录入法，根本无法在SBO的电脑上键入中文，我的文章只好写在纸上等深夜回家后再敲入笔记本保存起来。不用写文章又没有可审的广告的时候，我真不知利用电脑干点什么才好。看看新闻吧，没有中文网站可读；听听英语吧，该死的SBO把很多网站的音频都加了密，我这样的电脑门外汉只有对着显示屏干瞪眼的份。还好我不大允许自己无端浪费时间的，没活儿干的时候，就看看书，听听MP3里的英语录音，每天八小时也很快就打发掉了。

看到有人以点击中文网站为消遣，我第一秒钟的反映是惊诧羡慕，了不起，能人，高手！第二秒钟的反映是眉开眼笑喜在心头，这一新大陆的发现，意味着从此我也可以在SBO的电脑上看中文了。“你的电脑为什么与众不同？”我带着半是钦佩半是讨好的笑容开着玩笑。“没什么啦，装了个小程序而已。”那位叫小马的一脸精明模样儿的小伙子一边关着网站一边轻描淡写地回答。“什么样的小程序？”其实程序这玩意儿，告诉我也白搭，这方面的知识对我来说是一片空白。“南极星呗。”小马淡淡地浅笑了一下。南极星是一个中文识别软件，用它不仅能读，而且还能键入中文。犹如见到唾手可得的宝物那般，我的眼睛已经开始放光了。“能不能帮我也装一个？”我几乎迫不及待了，差点儿附加的半句话是——求你。“没问题，小事一桩！”小马极其潇洒地甩了甩头发，拿出一个小打火机模样的U盘，径直插在了我的电脑上。最多等了两分钟，我的电脑上就出现了新浪、搜狐、文学城等熟悉的中文网。

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多年没有提笔写过什么正经文章了，尤其是总结汇报之类意义不大但必须文风严谨态度端正的官样作文。猛烈接手写字楼中心市场经理一职，新鲜之余更多的是被如何做好市场的惶惶然忐忑不安所取代。做市场的第一步是打平面广告，广告是现成的，无需多做改动就可发给报社；报社开出了极为优惠的条件，承诺只要有文章，保证可以见报，那么接下来我要做的就是写出几篇正儿八经的文稿，以便配合广告吸引众多潜在客户。这几篇文章都是广告稿，主旨很明确，就是广而告之写字楼中心所提供的产品和服务，在报纸的发行范围内尽可能多地网到找上门的“愿者”。但是文章又不能太露“王婆卖瓜，自卖自夸”的明显痕迹，那样会适得其反，客户们都在商海里摸爬滚打若干年，谁不比你精呀？文章要恰到好处地迎合顾客的需求，舒舒服服地熨帖客户的心意，措辞的尺度就必须拿捏稳妥，多一分则吹嘘成份太过，少一分又不足以突出服务品质，毕竟平面广告的效果与否是以通过广告找上门来并最终和公司签约的客户数量为实在的考量。

写这样的文章我并不是行家里手，我在国内的工作经验并未涉及广告业。其实编辑和记者的不同之处在于，编辑是在已有的文稿上加工润色，必须忠实于原稿原意，改动的部分多是为了行文流畅，所谓为他人做嫁衣裳而已。偶尔编辑们也会自己动笔写几篇文章，多为书评观感之类，成书的大部头著作并不多见，就好比艺术鉴赏师不一定就是艺术家一样。广告文稿不难构思，只要抓住需要重点强调的功能和服务，剩下的就是不断变换文字环环相扣紧紧围绕主题，也就鼓捣成了一篇文章。只是，真的很久没有写过这么正式的数千字长文了，而且马上要见报，心里确实打鼓，白纸黑字的东西，总该弄得象点样子。

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当然本姑娘是属于中国人这一团体的，并且从培训那天开始，我就明白过不了多久自己铁定和华人打得火热。在我的家乡，中国南方山清水秀的一座小城，对朋友，尤其是顶要好的朋友有一个俗而又俗的称呼，谓之曰“狗肉”。这一俗语的缘起已不可考，也许是对“狐朋狗友”一词的方言淬取。在SBO我能结识多少好朋友呢？大话是不敢说的，但对身边多交一二十个“狗肉”我还是颇为自信的。

交朋友从来不必刻意，往往兴之所至，心有灵犀，朋友已是遍天下了。刚进SBO时，我周围的华人朋友并不太多，在MSN上叮叮咚咚呼唤我的是几个新认识的亚非拉朋友。与我同期接受培训的一共二十人，华裔占了五分之一；本来我们四人都分在早上班，很自然地要比其他同事来得熟捻，可是正式上班的第二天，我就强硬要求换成下午班，与三位黄埔同期仅能打个照面了。和我交往最多的，那期间要数小卷发，一个印度裔小男生，刚满十八岁，SBO是他体验人生积累社会经验的第一站。我俩算是“合谋”硬性对换了班次，忽悠了几天后居然没人来找麻烦，我们的班次也就习惯性地固定下来了。

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正所谓“物以类聚，人以群分”，大规模招聘工作结束之后的两个星期，广告中心的一百来号人马已经泾渭分明地各自找到了归属“部落”。由于语言、文化和肤色的差异，人数较多的几大团体分别是中国人、黑人、印度人、菲律宾人、其他亚裔和少数东欧、中东、南美及本地白人。这样的团体划分基本上与移民局公布的每年各国来的新移民占移民总数的百分比相吻合。SBO广告中心独具特色的要属黑人团体和来自一个小小岛国的移民团体，就人员数量和工作级别来看，这两个团体在广告中心都占据着举足轻重的位置，人数之多、级别之高绝对与移民局的任何统计数据都不相符合。

先来看看黑人团体。他们占广告中心总人数的10%左右，大部分来自非洲，少数来自魁北克，法语是他们的第一语言。比起加拿大第一、第二大城市多伦多和蒙特利尔，温哥华的黑人不算太多，在求学和就业上都属于极少数的族裔。广告中心的法语组比英语组早开设了几个月，当微软与SBO达成协议增设英语客服时，相应增加的十几个中层职务依次为supervisor，L2和QC。法语组的几十人实在是近水楼台先得月，试用期尚未结束，半数员工已经迅速得到晋升，轻轻松松就被“火线提拔”新官上任了。等到中心不再招聘且员工总数基本固定时，二十几人组成的黑人团体占据了七个supervisor职位的三席，并且在L2和QC职位的争夺上也表现不俗。

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在SBO，我的羽绒衣事件就这么圆满地尘埃落地了，可最搞笑的却是我们家老太太。我爸妈住在中国南方某省会城市里，典型的亚热带大陆气候，四季长青，夏季尤长，一年之中气温达30度以上的酷暑天占了近一半。冬天奇短，两件毛衣足可御寒，只有在最冷的年份才需要穿几天羽绒衣。在那里长大的孩子们，连霜都少见，更别提天上飞雪是个什么场景了。我家老太太是见过雪的，也领教过“千里冰封，万里雪飘”的严寒，所以当我妈一听说我没有羽绒衣穿时，性急的她立马就着急上火了。在她的想象中，加拿大是终年冰霜覆盖的北国，气温跟南极北极差不多。一天不穿羽绒衣，我恐怕就成市场上卖的冻鱼那般模样了。我告诉她我还有大衣和皮衣替代，老太太就是不信，坚持说没有羽绒衣是过不了冬的。没几天，老太太喜滋滋地说，她帮我买到新羽绒衣了，正设法托人给我带来。

“告诉你啊，展销会的最后一天，羽绒衣降半价都不止呢。又便宜又好，都是细绒的。”“别操那心，我不需要。”

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