据说,牛肉羹的问世与南宋名臣陆秀夫有关。传说南宋景炎三年(公元1278年),泉州市舶司提举蒲寿庚降元,并与元兵一同追杀文天祥等人。四月宋端宗死后,陆秀夫等人拥立年仅8岁的赵昺为帝。为了逃避元兵的追杀,他们时而居住在船上,时而去岸上觅食,处境十分狼狈。
一天,陆秀夫领着赵昺潜入法石山讨食,荒野里只住一户人家,父女相依为命。家中唯一一条老耕牛几日前被元兵宰杀,只剩下一张牛皮和四个牛蹄。陆秀夫只得与那父女俩一起用刀将牛皮上残留的肉屑一点点地刮下来,放入沸汤中煮熟,并随手加入一些海盐和姜末,不料竟香气四溢。南宋祥兴二年(1279年),宋军大败后,陆秀夫背着赵昺投海,南宋灭亡。但由陆秀夫和那农家父女共同制作的牛肉羹,经那农家父女改进后在民间流传下来。到了明代,随着番薯从吕宋引入福建,番薯粉替代绿豆粉成了制作牛肉羹的主要原料。这种牛肉羹的做法一直保留至今。
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