房龙是一位人文学者，又是一位文学家。他一生著作颇丰，写了不少优秀的作品，《人类的故事》就是其中的一部。
《人类的故事》是依据人类的历史史实用文学的形式著作出来的，这样一来，既避免了历史叙说的枯燥，又使文学作品有了历史的思想，确实是一种很好的想法。阅读这样的作品，让人既领略了房龙的优美文笔，又了解了人类的发展历史，可谓一举两得。我想余秋雨的文学作品一定受到了房龙的影响，你看，他的散文多以中国的历史为背景的。从这一点讲，余秋雨的文学作品也有这两种功能。只不过，他的作品更侧重于文化思想，具体地说，侧重于中国的文化思想。我总觉得余秋雨想成为总结中国五千年的文化传统的思想家。应该说，这对他来说，这样的重担似乎太重了。
对中国的大部分人来说，对欧洲的了解更多的是近代以来的历史，对她的古代尤其是中世纪的历史了解甚少。在这本著作里，房龙用大量的笔墨叙说欧洲的黑暗的中世纪。从古罗马帝国灭亡以后，欧洲进入的长达一千多年的中世纪，到英国的资产阶级的革命为止。在这段时期里，欧洲早期的古希腊文明、古罗马文明全部葬送在从亚洲来的各种民族的入侵下，尤其是匈奴人和稍后的日耳曼人。可以说，现今生活在欧洲的大部分人都是在中世纪或更早从亚洲移民过去的。

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小沃森和其父亲相比，他属于另一种类型。小沃森没有什么传奇式的经历，他很像一个普通的人。孩童时的小沃森总是很调皮，老沃森和他的妻子为此伤透了脑筋。那时候，即使是美国，棍棒教育也属正常。这不，小沃森和他的几个伙伴在学校大做恶作剧惹恼了教师。小沃森被领回家，一顿棍棒是免不了的。一般来说，对执拗的孩子，棍棒起不了多大作用。小沃森就是如此。没过多久，小沃森和他的几个伙伴又做起恶作剧来，他们从一个还未完工的建筑里弄来几桶油漆在街道上一通乱画。这次恶作剧弄得太大了点，老沃森的邻居们很是气愤。老沃森和他的妻子也觉得这件事很严重。可怎么办呢？怎么才能让小沃森懂得事件的严重性呢？这够伤脑筋的。教育孩子需要智慧啊！老沃森的妻子想了一个吓唬小沃森的办法。小沃森回到家，还悠然自得呢。他的妈妈很冷静地把小沃森领到当地的警察局，把小沃森交给警长，并对警长说，她的孩子触犯了法律。警长当然知道小沃森妈妈的用意，虽然不板起吓人的面孔，但却摆出一副很威严的样子。他领着小沃森参观监狱，向他介绍触犯法律就要接受惩罚！小沃森看着被关在铁笼子里的囚犯，着实吓坏了。他强烈感觉到被关在铁笼里是多么可怕。参观后，警长一本正经地把小沃森关了起来。小沃森一生只坐过一次牢，那时才十来岁。后来，小沃森回忆说，他经常做噩梦，无缘无故被关进监狱！虽然说，这给小沃森带来了一些长期的不好的心理影响，他的母亲这次给小沃森的惩罚有点过分，但和对束手无策，任其发展却要好得多！有时候，对待自己最爱的人也不能心软，要像对待敌人一样狠心，当然用意是完全不同的！
老沃森的家庭情感很浓，他热爱他的家庭，爱他的妻子和孩子。老沃森并没有因小沃森成天给他捣蛋惹祸而减少对他的父爱，恰恰相反，老沃森一直很爱他的儿子。爱，需要耐心和恒心。
为小沃森上大学的事，老沃森着实费了不少心。由于小沃森的学习成绩和在校记录不是很好，大学的校长们都不愿接受小沃森。没办法，老沃森只有厚着脸皮去求他的朋友了。幸好，总算有一位朋友给老沃森的面子，接收了小沃森。在大学期间正碰上美国经济大萧条时期，全国的经济水平大幅度下降。当然，不是所有的美国家庭都如此，有一些比较幸运，小沃森就属于这幸运的一部分。在大学期间，他和一些纨绔子弟整日瞎混，不过，小沃森还是有分寸的，这使他没有变得不可救药。老沃森对他的这种情景了如指掌，但并没有去干涉。老沃森心里明白，他的干涉起不了多大作用，不仅如此，还可能破坏父子之间的感情。老沃森很聪明，他委托他的校长朋友去管他，自己却躲在背后。后来，小沃森这样问他的父亲，在他和那些纨绔子弟瞎混时，老沃森为什么还让他呆在学校。老沃森回答说，那怕无所事事地呆在好的环境里也比呆在坏环境里好。

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我刚刚读完一本讲述一个公司的传记，这还是我头次接触这样的传记文学。不过，说是一个公司的传记，其实和一个人物的传记没有什么大的区别。如果说有区别的话，那也只是围绕的侧重点不同。人物传记，通常围绕某一人物展开叙述，大不了其中穿插一些诸如他的家庭背景、对他有重大影响的人物。而公司传记则是围绕一个公司展开，侧重于那些对公司的创立、发展有重大贡献的人物。IBM公司是一个制造电脑硬件的公司，由美国人托马斯•沃森创立的。在这本书中，作者很尊敬地称托马斯•沃森为沃森一世，称他的长子为沃森二世，以形容IBM公司是一个王国。说到这里，我们好象感到IBM公司是一个家族企业，是那种子承父业式的。如果这样理解的话，那就大错特错了。IBM公司和沃森家的关系到此为止，也就是到沃森二世为止，以后再也没有什么沃森家的人掌管IBM公司了。至于什么沃森一世、沃森二世，那只是人们对老沃森和小沃森对IBM公司作出的贡献的赞誉而已。为了不让人误会，我们干脆不用那一套，直接称他们为老沃森和小沃森。
老沃森是一个白手起家的人，生在一个贫穷的农村人家。年轻时的老沃森当过叫卖小贩，并在这个经历中学会令他一生都受用的东西——推销商品。当时的美国社会还看不起叫卖小贩，认为那是一种低贱的工作，没有什么前途。但老沃森却眼光独到，他认为推销是企业的最重要的生存之道。当IBM公司成长为一年的销售额达几十亿美圆的时候，老沃森依然把商品推销作为公司的领头羊。老沃森的这一认识不能说不深刻，商品推销关系到企业的出口，直接和市场打交道，了解市场的趋向。根据市场的需求来制定公司的商品生产，这样做就不会盲目了！在老沃森统领IBM时，几乎所有的公司高层管理人员都来自销售部门！
老沃森没有上过大学，更没有上过什么名牌大学，然而却能成为一位伟大的企业家，这不能不说是一种巨大的成功。虽然老沃森不能和对造就美国中产阶层作出重大贡献的福特相比，但他也并不逊色，他对美国的推销业作出了不可磨灭的贡献！老沃森年轻时做过叫卖小贩，受到别人的白眼，知道叫卖小贩的低贱，可他并不以当时的衡量价值为然，他看到推销业对企业的价值是不容小视的！我们知道推销业在随后的美国繁荣起来，给美国的经济发展作出了巨大的贡献。

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