在中国历史长河里,经过几千年的沉淀,形成了一个中国独有的“玉文化”。在“玉文化”中,中国人对“玉”赋予了特殊的情感和意义。
玉,洁净清雅、温润谦和。其质地坚韧,光泽晶润,色彩绚丽,肌肤密透,声韵舒远。正因其品质如此,与中国原本谦和的“儒”“道”文化有异曲同工之妙,更是中华“儒”文化的物化表象。所以,玉在中华历史上,中国人赋予了她特定的意义。其意义于政治,在于不同玉器是不同社会等级的物化;其意义于道德,在于玉乃中华高尚伦理道德之征象;其意义于文化,在于乃礼仪、宗教等文化理念之载体;其意义于经济,乃是实力与身份之表证。
中国玉器源远流长,已有七千年的辉煌历史。七千年前的先民们,在选石制器过程中,有意识地把拣到的美石制成装饰品,打扮自己,美化生活,揭开了中国玉文化的序幕。中国古代玉器历史之早,延续时间之长,分布之广,器形之众,做工之精,影响之深,为其他任何国家所不能及。中国人在长期的历史进程中,逐渐赋予玉以“神明”“精灵”,从而形成了根深蒂固的全民尊玉、爱玉的民族心理。玉的神化和灵物概念、特殊权力观点都植根于此。而玉文化本身则作为中国文明的一个重要组成部分,在中国几千年文明史中有着无可估量的深远影响。
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