节约成为富婆 - 女人自立致富之秘密（上）

在北美，有的女人靠继承遗产、嫁大款发财，也有靠多次离婚分的几任丈夫的一半财产致富，但这里的三个女人，却自力更生白手起家而为美国妇女所瞻目。

一、爱米成为富婆 - 源于传授节约方法

爱米和她的名字一样天生节俭。不管是做学生还是为人妻为人母，她一向习惯于精打细算安排日常开支。她怎么也没想到，就是因为让他人分享了节俭方式，竟然可以使自己成为富婆。

爱米第一次苦思冥想压缩开支是1984年她第一个儿子阿莱克出生後，那时丈夫在海军服役，每年三万军饷，日子过得不算拮据。但爱米还是决定节约生财：把自己的旧衣服改制为儿子的娃娃衫，丈夫的衣服裁剪为儿子的长裤；拔掉家用电器的插头-比如冰箱（冬天），洗碗机（一年四季），有时候甚至拔掉洗衣机的插头；用1/2价格的费用购买即将过期的鸡蛋和牛奶。她把一个铜板掰成两半花，也不在乎邻居诧异的眼神。

五年後，爱米竟然积下了4万9千美元，在不善于储蓄的美国人中，那时候已经是一笔大大的存款了。爱米把这笔钱作为定金，1989年买下了缅因州一座19世纪带庄园的房子，这是他们看过的第177座房子。现在他们总算拥有了自己的天地，这是爱米多年来梦寐以求的。

但是她丈夫为了多和家人们在一起，决定退伍了。这样的话，他们一年就要少掉1万2千美元的收入。这时，爱米萌发了编写小册子的主意。她喜欢写写东西，也懂点编辑，于是爱米投资1500美元，〈节约大嫂爱米〉就于1990年诞生了。

起初小册子的销售量不大，然而到了1991年3月，订单蜂拥而来。不少信封上地址干脆是：缅因州节省太太收。第二年资金流转更为迅速，小册子的利润达到75万美元。一位记者认为爱米的成功在于触动了通货膨胀时期美国人的消费神经。在物价日益上涨的当时，几乎每个主妇都对爱米杂志中独特的节约方法感兴趣，什么情况下可以用廉价品替代昂贵用品，可用可不用的如何省略不用，还有如何重复使用等一类的生活技巧。

爱米出名了，电视台《家常事》专栏邀请爱米作为佳宾演讲勤俭持家，社区活动中心邀请爱米定期举办宣传节约的道理和演示节约的诀窍，比如怎样用金枪鱼罐头做成甜品切刀，果酱残余加上牛奶调制成果冻。

结果爱米名利双丰收，不仅还清了庄园的贷款，还买下了办公楼的一套大单元作为编辑部，雇用了八个员工。爱米甚至为孩子们积下了今後上大学的学费。

如今爱米已经是当地的富婆了，即使面对富贵的降临，爱米也不改初衷，始终保持不慕虚荣的朴实本质。每期“节约大嫂爱米”出版，她回赠出版商的礼物是冻牛肉折扣订单来替代鲜花，而她本人，仍驾驶一辆十多岁的旧车，咖啡豆煮了两次才弃置不用。“基本上我把自己服装开支限制在每年500美元”，爱米说，“节约生财，我还是信奉这句老话。”

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编译于1994

〈现代家庭〉1995.04