半个芋头

左手按着刀背，和右手一起用力一压，气球形的芋头就“嚓”一声切成两瓣。

“正宗槟榔芋，香酥软滑，又平又靓！”我高声吆喝着，一刀一个把芋头切开，一瓣瓣排在双层叠起的木箱上。

一双高跟鞋钉在地上。我直起身子招徕：“买一个吧！炆腊肉最好，小姐！”那女子约莫三十多岁，左手无名指上的碎钻戒指看来已表明她可被称为太太，但现在女的好象越是嫁了人越喜欢被称为小姐。

“这芋头水分太多！”她语气十分肯定。我顺着她的视线看去，只见两瓣刚切开的芋头沁出一层薄薄的液汁。

“那是淀粉，”我把刀放下，顺手拿起一瓣，右手食指贴着切口一揩，接着把手指伸过去，让她看那乳白色的黏液。见她半信半疑，我又把那瓣芋头递到她面前：“就买这个！这么多芋头就数它新鲜！你看多新鲜，一点也不干瘪，而且连半个腐烂的斑点也没有。”

她还在犹疑，一位四十出头的太太就对我说：“我就买这个。”

“这个我买了！”

我把那瓣芋头放入一个塑料袋子，再拿起另一瓣也放进去，然后说：“小姐，我另给你挑好的。”

她弯着腰，把排在木箱上的一瓣瓣芋头看了一遍，接着直起身子，指着提在我手里的袋子说：“就这个了。”

“我先说要买的！”

“他先叫我买嘛！”

“那你为什么看来看去不吭声，看到人家要买才抢着要？”

“买东西当然要先看清楚。我是看这芋头最新鲜才说要买的。”

没想到我的话有那么大的影响力，顺口说这么多芋头数它新鲜，它就真的新鲜了。“小姐，”我踢踢地上的竹筐，“我找找看，筐里也许有更新鲜的。”

她瞥了筐子一眼，就盯着我还提在手里的芋头，“还是要这个。”

“我先说要买的！”那太太还是那句话。

她们两人同时伸出手来，要把袋子接过去。我为难地看看她们，又用求助的眼光看看一位西装革履的顾客──他一直默默站在一旁。她们也看到了那人，不知道为甚么就约好了似的同时把手缩回去，又同声说：“一人买半个。”

我从塑料袋子拿出一瓣芋头，转身去找另一个袋子，这时就听到她们像老朋友一样交谈──

“这么大的槟榔芋，半个就够一家人吃了。”

“是呀，半个就够了。炆腊肉最好！”

1989．7．26

___后记___

在温哥华唐人街，我看到芋头争购战，于是回家添油加醋，写成六七百字的小小说。

温哥华《星岛日报》枫林版编辑后来对我说，那稿子一天登不完，分两天登又嫌短，不如拉长一点吧。我不好意思收两天的稿费却在第二天给他的版面留半个天窗，所以把稿子拿回去再加点作料，弄成现在这个样子。于是，编辑分两次发稿，于一九九一年七月二十二、二十三日在加西版《星岛日报》刊登那个市井小故事。

妻子看了故事，以为那位西装革履的顾客是我。

“怎么可能，”我对她说：“你也知道我不喜欢穿西装……那人确实是西装革履，我当时就站在他旁边。”

晓临（http://blog.westca.com/blog_u12485.php）
2007．1．26