我家后院有棵芙蓉树

迁入新居两周后，室内的清理总算全部安定下来，然后开始把视线投向比原来小了一千多尺的庭院。原来的家，大大的后院，毗临着一条长长的溪谷，浓密高大的树林、悦耳的鸟鸣，不时出没的各种小动物，有如生活在世外桃源。新居的室内远胜旧居，但环境却不如原来的幽静。所幸前后院有不少的花果树木，客厅正对着的硕大樱花树，春天里会将一整幅的窗框镶上美丽的图画。后院除了处于青春发育期的玉兰树、苹果树、核桃树之外，还有覆盖了半个院子的一株大大的芙蓉树（学名合欢树）。

这株大树树形婆裟多姿，树叶细密青绿，“叶叶自相对，开敛随阴阳”，每天早晚，在光线的控制下，满满一树的叶片，阳开阴闭，昼开夜合，性质有些类似含羞草，但却要壮观得多，其合欢之名正来自于此。此树一般在每年的6、7月份开花，花期较长，花色粉红或嫩黄，呈伞状铺开，香气四溢。按中国民间的说法，合欢树是吉祥如意、平安幸福的象征。不过，我家的花儿现时还没有开，想来是因为温哥华地处纬度较高，花期会比炎热的南方推迟一个月吧。

上网牵了一回古狗，得知合欢一词，最早见于《神农本草经》。其他别名异称还有：芙蓉树、马缨花、合昏、夜合、青裳、萌葛、乌赖树、夜关门等。在北京求学时，姑姑家的四合院也有所谓的绒花儿，正是其中一种别名。在中国的婚姻文化中，合欢一词屡见不鲜。比如有合欢殿、合欢被、合欢帽、合欢结、合欢宴、合欢杯等。婚宴上的诗联也有：“并蒂花开连理树，新醅酒进合欢杯”。

历代文人给合欢树赋予了释忿解忧的移情寓意，最著名的当数魏晋文人嵇康，他在《养生论》中写道：“合欢蠲（juān,通"捐"，意思是抛弃）忿，萱草忘忧，愚 智所共知也。”崔豹《古今注》云：“欲蠲人之忿，则赠以青裳。”他们喜欢将其“种之庭阶”，以早晚观赏，淘情怡志。从元代袁桷状写合欢的诗：“一树高花冠玉堂，知时舒卷欲云翔。”中，人们可以想见其灿如云霞的美丽景观。

不过，到了古代小资的代表李渔那里，又有了新的说法。在把玩品赏树木花草方面，李渔确有其他文人所不及的别致之处。他的《闲情偶寄》竟然说，种植合欢“不宜出之庭外”，“宜置合欢之地”。他的理由是，“椿萱宜在承欢之所，荆棣宜在友谊之场”，这样才能名实相符。如果将合欢树栽在内房，当人离开时，枝叶就分开，当树交合的时候人也团聚。人可以给树增加愉悦，树也会因此更加茂盛，这比种于庭院更合地宜。李渔以亲身体验的口气向众人现身说法，说是养护此树如能“常以男女同浴之水，隔一宿而浇其根，则花之芳妍较常加倍。”他还信誓旦旦地说：“如其不信，请同觅二本，一植庭外，一植闺中，一浇肥水，一浇浴汤，验其孰盛孰衰，即知予言谬不谬矣。”

历代名医看重的则是合欢树所具有的药用价值。陶弘景云：“至于合欢，俗间少识之者，当以其非疗病之功。稍见轻略，遂至永谢，犹如长生之法，人罕敦尚，亦为遗弃。”李时珍在“发明”项引金元医家朱震亨语所说的：“合欢属土，补阴之功甚捷。长肌肉，续筋骨，概可见矣。与白蜡同入膏用神效，而外科家未曾录用何也？”

甚至现代科技也发现了合欢树的另类作用，认为她能预警火山地震之类地层变动。据说，这是由东京女子大学的岛山英雄教授最早发现的。他们通过采用高灵敏度记录仪，对合欢树的电位进行了实验，数年来的记录结果表明，此树在打雷、火山活动，特别是地震前，常常出现显著电位变化。科学家们解释说，当地震前地球出现物理化学变化和电磁变化时，会引起合欢树根系的电流环变化。不知此说的可靠性如何，如果真的这样灵敏，那人类岂不是很容易预警疏散，防震抗震了吗？于我而言，先不管灵验不灵验，身处地震带上的温哥华，庭院中有此宝树，心理上的安慰至少会好一些吧。

再过两天，我就要离开前院的樱花树、后院的芙蓉树、玉兰树，去到遥远的家乡。期待着回来的时候，满院的芙蓉已然盛开，我会坐在树下的吊椅上，捧读一本清雅的好书，嗅着花香，写下自己喜欢的文字。或者，与新知故友在树下品茗赏花，畅谈欢笑，自由挥洒。那都是令人神往的梦幻之境啊！