美国有“缺陷”的桥梁太多了

美国明尼苏达州一座跨越密西西比河的公路桥1日傍晚发生坍塌，调查人员初步认定这座桥梁是结构性垮塌。明尼苏达州州长波伦蒂2日说，美联邦政府运输部2005年曾审查明尼苏达州提供的该桥安全检验报告数据，评估后发现这座桥梁存在某些“结构性缺陷”。但波伦蒂说，在全美范围内，大概有8000座桥梁存在这种“结构性缺陷”，另外估计还有约8000座桥梁的安全评级比这更低一些。

垮塌桥梁位于明尼阿波利斯市东北方35号州际公路上，是明尼苏达州交通要道之一。事发时间为当地时间1日18时5分左右，正值交通高峰时段。当地报纸《明星论坛报》说，事发时桥上约有50到100辆汽车，估计将近50辆汽车坠下高约20米的大桥，落入水中或摔在桥下岸边。明尼苏达州消防部门负责人吉姆·克拉克在1日晚召开的新闻发布会上说，事故造成至少7人死亡，数十人受伤。伤亡人数仍有可能增加,但明尼苏达州警方负责人阿梅莉亚·赫夫曼2日把遇难人数降至4人。他说，“救援部门至今早仅发现4具尸体”，先前7人遇难的消息源自有关部门根据1日晚救援情况作出的估计。赫夫曼还说，随着救援行动不断深入，伤亡数字将随时变化。明尼阿波利斯市市长T·R·雷巴克说：“我们认为，救援结果会表明，这是个非常悲惨的夜晚。”克拉克说，事发时，这座双向8车道大桥正在维修，每晚8时至次日晨5时只开放双向两条车道，其余时间开放双向4条车道。

美国有线电视新闻网（CNN）事发后不久播出的电视画面显示，大桥似乎从中部垮塌，前后均与岸上公路断开。大桥断成几截，落入密西西比河中。一些落水车辆漂浮在河上，还有一些车辆停在未陷入河中的桥梁残骸上。救援人员已赶到事故现场，数名潜水员跳入水中，另外一些救援人员则在断裂的桥梁残骸上寻找幸存者。至2日凌晨1时左右，消防部门因安全问题被迫暂停救援工作。救援人员说：“河中有太多桥梁断骸，晚间无法工作。我们明日天一亮就会返回，重新展开救援。”克拉克说，至当日救援工作暂停时，所有幸存者已获救。

美国国防部已排除恐怖袭击的可能。明尼苏达州警方认为，这可能是一次结构性垮塌事件。出事大桥修建于1967年，为钢铁结构拱桥。桥离河面约20米，桥长约580米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。明尼苏达州官员蒂姆·波伦蒂说，大桥2005年和2006年分别接受了明尼苏达州交通部门检查，未发现任何问题。但2001年由明尼苏达州交通部门作出的一份研究报告显示，大桥连接路堤和主桥的引桥“存在老化问题”。同时，支撑桥梁的主结构桁架也存在 “老化问题”。研究显示，按大桥的桁架设计推论，如果大桥一到两个支承面断裂，则大桥有可能垮塌。不过，这份研究报告最后得出的结论是，“大桥上承式桁架不可能发生老化断裂”，“大桥可以延后报废”。明尼苏达州议员、美国联邦政府官员以及美国运输安全委员会调查小组2日赶至事发现场，调查事故具体原因。