马致远,号东篱,大都(今北京)人,生卒年不详,约活动于11世纪后半期至12世纪初。早年曾热衷于功名,但未得志,漂泊二十余年后才进入仕途。官场的黑暗及元蒙统治集团推行的种族歧视政策,使他不满现实,并接受了道教思想的影响,走上了消极避世的道路,五十岁时就离开官场,隐居山林。
马致远生活在杂剧创作最兴盛的时期,是元代著名的杂剧家、散曲家,有“曲状元”之称,后世把他与关汉卿、白朴、郑光祖并称为“元曲四大家”。其杂剧多逃避现实,向往仙道之作,也流露出对当时社会的不满;散曲大多抒写个人怀才不遇的悲哀及消极避世的情怀,也有描写自然风光及愤世嫉俗之作,其中描绘景物的作品意境优美,语言凝炼,格调流畅自然,为世人所称道。
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