从猿到人

目前学术界对人类起源的认识

地球上的人类是怎么来的，从古到今一直是人们感兴趣的话题，也是人们争论最多的问题之一。
1987年，有科学家大胆地提出，人类源于20万年前传说中的夏娃，这一观点立刻在世界科学领域引起了热烈的争论。
1990年，美国科学促进会在路易斯安那州的新奥尔良市举行了一次年会，到会的世界各地科学家们对人类的起源各抒己见，提出了很多不同见解，让人耳目一新的同时也让人瞠目结舌。
传统的人类起源说仍坚持认为，人类是由几百万年前的古猿进化来的，但也分为两大派：一是同祖说，即人类源于同一个祖先。他们认为，人类最早是在非洲出现的，是非洲丛林中的古猿经过多年进化，直立行走，然后经欧亚大陆到达美洲（那时还没有白令海峡，亚洲和北美洲是由陆地连着的）。但这一说法不能解释当今人类肤色不一的问题。二是不同祖说，即人类是由不同地方的不同古猿进化而来的。这一学说的不足之处是无法解释地球上人类的DNA几乎相同的问题。
随着生物技术突飞猛进的发展，有好多好多的生物现象无法用达尔文的进化论来解释了。于是，关于人类的起源就出现了许许多多观点。主要有以下几种：
史前文明遗存说：他们认为地球上不止出现过一次生命，也不止出现过一次人类。离我们最近一次的人类在大劫难中侥幸遗留下了几个，后来渐渐繁殖增多，遍布全球。
外星人移民说：他们认为地球上的人类不是地球上固有的，而是外星球人坐着宇宙飞船移民到地球上来的。
外星人实验说：他们认为地球上的人类是外星人来到地球，采用十分先进的生物工程技术，在地球上创造出了人这样一种高级动物。
地球物种突变说：他们认为地球在某种特定的环境下，突然遇到某种外界的光线照射或某种电波的作用，使某种猴或猿发生突变而成为人。
但是，在没有确实让人信服的有力证据发现之前，目前学术界仍坚持古猿进化论说。

遥远的森林古猿

森林古猿生存于2 500万~2 000万年以前繁茂的热带森林中。其化石遗骸有下颌骨、牙齿、四肢骨等，发现于西欧、埃及和印度的中新代和上新代地层中。人类已知的森林古猿有10多种，它们是现代黑猩猩、大猩猩和人类的共同祖先。1956年后，我国云南开远发现了古猿的10枚牙齿，定名为“开远森林古猿”。
森林古猿身体短壮，胸廓宽扁，前臂和腿一样长。前肢既是行走时的拐杖，也是用来悬挂在丛林间摆荡、摘取野果的器官。它们就像现在的黑猩猩那样过着群居生活。
森林古猿如何向人的方向发展，曾有过种种推测，其中比较合理的解释是：由于气候变化，使森林地区逐渐稀疏和缩减，树丛间出现了空地，这就为森林古猿提供了到地面上活动的条件，逐渐由树居生活向着地面生活过渡。在这种情况下，御敌、觅食等方式也随之发生了改变。在剧烈的生存斗争中，经过长期的自然选择，体质特征发生了重大的变化：下肢更适于直立行走，双手日益灵巧，脑量逐渐增大，终于萌发了意识，产生了语言，促使他们从使用工具到制造工具，完成了从猿到人的过渡。在这段漫长的时间中，劳动起了决定性的作用。

接近人类的腊玛古猿

到中新世晚期至上新代初期（距今1 500万年~1 000万年）这段时间里，出现了腊玛古猿，这是目前大多数古生物学家认为的人猿分野的古猿化石。
最初，1932年美国耶鲁大学的刘易斯在印度喜马拉雅山南麓西瓦利克山区，发现一块像人的上颚骨碎片，定名为腊玛古猿。当时认为它可能是人科的成员。后来，在巴基斯坦、土耳其、肯尼亚、希腊、匈牙利也都发现了类似的化石，时代在1 400万年~800万年前。其化石主要是一些上、下颚骨和牙齿。
腊玛古猿身高1米有余，体重约15~20公斤，推测其脑量约为300毫升，设想它能两足行走。将腊玛古猿归于人科，即属于人类祖先的证据，从脊椎动物解剖学角度看，有以下各特点：1.腊玛古猿的“齿弓”（牙齿在颌骨上排列的形态）与早期猿人十分相似，而与类人猿（如大猩猩，黑猩猩之类）不像。2.腊玛古猿的犬齿较小、较低，说明它以犬齿作为捕食或斗争的功能已经丧失，于是有可能借助天然石块或树枝代替“劳动工具”使用，并可能向直立行走方向发展。3.腊玛古猿前臼齿咀嚼面上的结构形态（双尖型）与普通类人猿的“单尖型”有区别，说明它在演化上更接近人类。4.利用电子显微镜扫描器将其牙齿的珐琅质所含的棱柱晶体进行检视，发现其特点接近于人类，而与类人猿有明显不同。

人类进化树起点上的“Toumai”

一个由法国和乍得科学家组成的40人考察組，在非洲发现了距今600~700万年的古人类头盖骨，被命名为“Toumai”。据报道，这是迄今为止发现的最古老的古人类化石。
Toumai 在分类学上的正式名称为 Sahelanthropus tchadensis ，似乎可以译为“萨赫勒人乍得种”（萨赫勒是撒哈拉沙漠以南的一个地区）。昵称 Toumai来自当地土语，意思是“在干旱季节快要开始的危险时期出生的小孩”。如果它不在人类进化树的起点位置，也应该相当接近。但这并不是说，可以简单地认为Toumai是现代人的直系祖先。很久以来，科学家认为人类进化是梯级式的，即分类学上独特的原始人类只出现过一次，然后就不断向更高级形式发展。每一时期的成员，都比上一时期多一点人类特征、少一点猿的特征，最后成为智人(Homo sapiens)。
一些科学家提出，人类早期进化经历了一种“适应辐射”过程：一个物种产生了多个不同的后代分支，各按自己的方式适应着新环境，走着不同的进化之路。在此过程中，人类的一些重要特征例如直立行走、灵巧的手、增大的脑可能曾经多次沿不同的路径进化出来。人类进化树可能有多个开端，仅凭一些人类特征不足以把某个原始人类与现代人直接联系起来——Toumai可能是我们的直系祖先，但也可能不是。为了简单起见，倒不如认为 Toumai只是在那个重大变革的时代里，许多种新产生的原始人类之一，是沉在遥远历史中的冰山之一角。

生活在非洲的南方古猿

南方古猿至少有粗壮型和纤细型两种。一般认为，粗壮型是南方古猿发展中已经绝灭的旁支，而纤细型则是人类的祖先。南方古猿大约生活在距今500万年至150万年之间。
南方古猿化石最早发现于1924年，地点是在南非金伯利以北，那是一个幼年古猿的头骨。后来，在南非马卡潘山洞、唐恩等地和东非奥莫、奥杜威等地也有发现。这些化石主要是头骨、下颌骨、髋骨、牙齿、四肢骨等。粗壮型体重平均在40公斤以上，脑量大于500毫升，身材较高。纤细型身材高约1.20米到1.30米左右，脑量平均不到450毫升，体重平均在25公斤左右。
南方古猿的牙齿、头颅、腕骨等和人相近，和猿类有显著的差别，可能已会使用工具和直立行走。粗壮型是蔬食者，纤细型是杂食者，肉类在食物中占有很大的比重。
南方古猿中最著名的人物就是露西。1974年，古人类学家在埃塞俄比亚发现了一具成年女性的骨骼，并以披头士乐队的名曲将她昵称为露西。她生活在大约318万年以前，并且已经能够依靠两条腿直立行走或奔跑。

南非发现的“汤恩小孩”

1924年，南非的汤恩石灰岩采石场的工人在爆破时炸出了一个小孩的不完整的头骨化石，保存有部分颅骨、面骨、下颌骨和完整的脑模（脑壳里的填充物依照脑壳内部的骨骼结构形成的与原来的脑子外形一致的化石），颌骨上保存了全部乳齿和正在萌出的第一恒臼齿。这个化石被送到南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学医学院的解剖学教授雷蒙德•达特那里，达特进行了研究并在1925年发表了报告。
从化石中可以看出，汤恩小孩距今约250~200万年前，汤恩小孩有许多似猿的性状，例如小的脑子（大约500毫升，与一个大的成年大猩猩的脑子一样大小；由此估计其在成年后也不过600毫升左右）和向前突出的上下颌骨；同时，他又具有一些似人的性状，例如上下颌骨不像猿那样向前突出的厉害，颊齿咬合面平，犬齿小。最为重要的是，枕骨大孔（是头骨基部的开口，脊髓通过此孔进入脊柱）接近颅底（保护脑子的骨腔的底部）中央，与人类相同而与猿类那种位置相对靠后的情况不同。人类和猿类枕骨大孔位置上的差别反映了人类与猿类不同的行走姿势：人类两足行走，头平衡于脊柱的顶端；而猿类四足行走，头就向前倾。因此，汤恩小孩是两足行走的，也就是说，他是人科的成员。

有技能的“能人”

很多古人类学家都相信，能人是介于类似猿的原始人类（ape-like hominids，如露西等）与后来出现的更像人的原始人类之间缺失的一环。
从1964年起，人类学家就在坦桑尼亚的奥都威峡谷和肯尼亚的图尔卡纳湖畔，先后多次发现了大批石器和古人类化石并存的遗迹。它表明大约在250万年前东非古人类已能制造工具而不仅是使用工具，因而进化到一个新的阶段即“能人”（意思是有技能的人）阶段。人类学家们把它们分别命名为肯尼亚1470号人和坦桑尼亚“能人”，同时，也把同一阶段的人统称为“能人”。
在坦桑尼亚的考古发掘中，考古学家们发现了一块长约2.5厘米的石片，被认为是迄今发现的最早的工具。这个时期发现的石器还包括大量砍砸器、刮削器及各种多边器。显微观察发现这些石片上有多种不同的擦痕，可能是割肉、砍树、割草时留下的。那么，制造工具在从猿到人的进化中意义何在？有人曾对黑猩猩进行教其制造石片的试验，发现它在制造石片时“表现出创新的思维”，但却不能重复最早的工具制造者曾经利用过的系统打石片技术，这说明最早的工具制造者具有超过黑猩猩的认识能力。因为为了有效地进行工作，打制石片必须选择一块形状合适的石头，从正确的角度进行打击，且打击动作本身需要多次实践，这就需要工具制造者有较高的心智能力。所以，生活于250万年前的“能人”，其脑子大约比猿脑大50%。
能人应是人属的最早成员，但人类学家在研究了大量能人的标本后发现，并不是所有能人都完全用两足行走，有的更多地依赖于四足行走，依赖于两足行走的比较少，所以，有些学者认为，能人还不能算是完全形成的人。

爪哇猿人

由荷兰人类学家于1891年在印度尼西亚中部州特里尼尔地方发现的爪哇猿人，是世界上最早发现的猿人化石。地质年代属更新代中期。所发现的化石有头盖骨一具、臼齿二枚、左侧股骨一根。形态特征是：颅骨低平，最宽处接近颅底；额骨倾斜，眉脊呈屋檐状；脑容量约900毫升；臼齿粗大；股骨长45厘米，骨干甚直，适于直立行走。1936~1941年荷兰古生物学家在印度尼西亚三吉岭一带，又发现爪哇直立猿人头骨和下颌骨多具。
受进化论思想的影响，荷兰的年轻医生杜布哇坚信会在印度尼西亚找到人类的远祖，因为那里地处热带，盛产人类的现生近亲猩猩和长臂猿。杜布哇于19世纪80年代末出发来到了印尼。他顺着爪哇岛上的梭罗河沿岸努力寻找，终于发现了一块古人类的下颌骨和一个具有许多猿的性状的头盖骨；第二年，他又发现了一根与现代人相似的大腿骨，其形态表明大腿骨的主人已经能够两足直立行走。杜布哇认为，先后发现的头盖骨和大腿骨实际上应该属于同一个体，它肯定是现代人的祖先。于是他在1894年发表论文，将这些化石定名为直立猿人，后人也经常将这些古人类俗称为爪哇猿人。
这一发现公布后立即引起了激烈的争论。一些人认为，头盖骨可能是长臂猿的，而大腿骨则是现代人的。这些怀疑与争论一下子将杜布哇的发现埋没了30多年。直到1928年，我国著名古生物学家、古人类学家和史前考古学家裴文中先生，在北京郊区的周口店发现了第一个北京猿人头盖骨之后，古人类学界才又重新确定了爪哇猿人作为最先发现的直立人的地位。

中华人类童年摇篮中的元谋人

元谋人是迄今所知中国境内年代最早的直立人，因此云南的元谋有“人类童年摇篮”之美誉。
1965年我国地质工作者在元谋盆地发现两颗古人类牙齿化石，经专家鉴定牙齿化石为直立人种元谋新亚种，简称元谋猿人或元谋人，时间距今已有170万年。元谋人的发现不仅填补了我国南方直立人的空白，而且为人类起源“亚洲说”提供了可靠的佐证。
元谋位于金沙江南岸，大致在东经102°，北纬25.35°，属云南省楚雄彝族自治州元谋县。在地质学上“元谋组”地层被视为我国南方典型的早更新世代地层而闻名中外。20世纪20～30年代国外许多科学家就对元谋盆地地层生物、元谋盆地沉积进行过考察，发现了大量动物化石及新石器时代遗址。
在对发现元谋人牙齿化石地区的进一步发掘中，又发现了17件打制石器，有刮削器、尖状器两种类型。这些石器制作比较粗糙原始，它们很可能是元谋人制造和使用的劳动工具。同时，还发掘出大批生活于150万年～300万年间的后来已经灭绝的哺乳动物化石及肢骨碎片，发现了大量密集的炭屑及块状物，可能是烧过的骨骼，这表明元谋人很可能会用火了。一系列重要发现形成一个完整的古文明系列，表明长江流域是中华民族的摇篮，并再次说明云南是人类起源和演化的重要区域之一。

生活在中国陕西的“蓝田人”

蓝田人是中国的直立人化石，通常称作蓝田猿人，生活的时代是更新代中期、旧石器时代早期，分别发现于陕西蓝田县的公王岭和陈家窝两地。公王岭的蓝田人化石有头盖骨、鼻骨、右上颌骨和三颗臼齿，同属于一个成年人，可能是女性。头盖骨低平，额部明显倾斜，眉脊骨粗壮，骨壁厚，脑量小，估计为780 毫升，吻部向前突出，表现出较为原始的形态。在蓝田人化石的层位中发现有大尖状器、砍砸器、刮削器和石球等石器。加工方法为简单的锤击法，石片一般未经第二步加工即付诸使用。共生的动物群有41种，其中包括大熊猫、东方剑齿象、毛冠鹿，带有强烈的南方动物群的色彩。陈家窝的蓝田人化石有下颌骨，属于一个老年女性。公王岭蓝田人距今大约80~75万年，陈家窝蓝田人距今约53万年。
蓝田人的遗物主要有大尖状器和石球等。在公王岭和附近出土了一些石器，有一件用石英岩打制的手斧，很惹人注意。因为此种石器过去被认为只存在于非洲和欧洲。共存的哺乳动物化石有大熊猫、剑齿象、剑齿虎、鬣狗、猎豹、野猪、马、巨貘、野牛、丽牛和多种鹿类。
蓝田人化石是亚洲北部迄今发现的最古老的直立人化石，为研究古人类进化提供了宝贵的实物资料。

最具猿人特点的“北京猿人”

周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山，距北京城约50公里。1929年中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨，并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。考古学家开始在这里发掘，发现了距今约60万年前的一个完整的猿人头盖骨，定名为北京猿人。以后陆续在龙骨山上发现一些猿人使用的石器和用火遗址。这一发现和研究，奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。周口店遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动、植物化石门类最齐全、而又研究最深入的古人类遗址。
北京猿人化石共出土头盖骨6具、头骨碎片12件、下颌骨15件、牙齿157枚及断裂的股骨、胫骨等，分属40多个男女老幼个体。发现10万件石器材料及用火的灰烬遗址和烧石、烧骨等。北京人的平均脑量达1 088毫升（现代人脑量为1 400毫升），据推算北京人身高为156厘米（男），150厘米（女）。北京人属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。北京人的寿命较短，据统计，68.2%死于14岁前，超过50岁的不足4.5%。可惜的是，北京猿人化石在1937年七•七事变时，因日本侵略北京而丢失。
在龙骨山顶部于1930年发掘出生活于2万年前后的古人类化石，并命名为“山顶洞人”。1973年又发现介于二者年代之间的“新洞人”，表明北京人的延续和发展。

欧洲典型的直立猿人——海德堡人

海德堡人是尼安德特人的直接祖先，他们在欧、亚、非都有分布，是非常庞杂的一群。因为海德堡人年代和北京猿人的时代相当，曾被看作是欧洲直立人的代表。
海德堡人化石的出土地点在德国海德堡市东南10公里的毛尔村，该村位于涅加尔河支流埃尔塔斯河畔。当地的基岩是三叠纪地层，第四纪的砾石层覆于其上，这些砾石层便成为当地开采砾石作为建筑材料之用的目的层。1907年10月22日，就在砂坑的24米深处偶然发现一件人类的下颌骨化石，与其伴生的还有一批哺乳动物化石，包括象、马、猪、鹿、熊、野猫等，因而确定此化石层的时代为中更新代早期，距今约有40万年了。
这件下颌骨化石由海德堡大学的苏登萨克讲师研究，于1907年冬天，发表《海德堡人之下颌骨》一文，海德堡人之名，从此扬播四海。这是一件相当粗壮的下颌骨化石，颐部（下巴）明显后退，与一般直立人十分近似，附着于其上的牙齿比较完整，虽与现代人相近，但个儿比较大。下颌的后部上支极大而低矮，侧面视之，近四方形，两支之间的凹窝很浅。
海德堡人骨骼粗大，能直立行走。他们也像中国的北京猿人一样，过着集体劳动，共同消费的生活，依靠集体的力量生存。海德堡人是欧洲典型的直立猿人。

早期智人——尼安德特人

1848年，在欧洲西南角的直布罗陀发现了一些古人类化石，这些化石所代表的古人类就是最先被发现的、后来被称做尼安德特人（简称尼人）的早期智人，但当时却没有引起人们的注意。尼安德特人的名称来自德国杜塞尔多夫市附近的尼安德特河谷。1856年８月，在这里的一个山洞里发现了一个成年男性的颅顶骨和一些四肢骨骼的化石，被命名为尼安德特人。在这以后，尼人的化石开始在西起西班牙和法国、东到伊朗北部和乌兹别克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北纬53°线的广大地区被大量地发现。尼人的生存时代为距今20万年至3.7 万年之间。
尼人的脑量已达到1300至1700毫升；与直立人相比，头骨比较平滑和圆隆颅骨厚度减小；面部（从眉脊向下到下齿列部分）向前突出的程度与直立人相似。欧洲尼人的鼻骨异常前突，显示他们的鼻子一定很高；但是，由于他们有大的牙齿和上颚，因此推测他们的鼻子不可能像现代欧洲人那样有狭窄的鼻腔，而是有一个向前大大地扩展的鼻腔。也就是说，他们拥有一个像现代欧洲人那么高同时又像现代非洲人那么宽的大鼻子，而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人创造了被称为莫斯特文化的石器工业，以细小的尖状器和刮削器为代表。当时的欧洲气候寒冷，尼人能够用火并且已经能够造火。尼人还开始有了埋葬死者的习俗。

“新人”阶段的克罗马农人

1868年，E•拉台和H•克累斯提在法国多尔多涅区埃济附近趁修路之便，在克罗马农岩窟里掘出了灶址、驯鹿骨、燧石石器、穿孔的贝壳和5副人骨架：一个老人、两个成年男子、一个女子和一个未出生的胎儿。同一年，著名的法国人类学家布洛加（1824~1880）研究了这些人骨，提出他们和尼安德特人明显不同，就叫它做“克罗马农人”。
从这些遗骸可以看出：克罗马农人的体格颇为雄伟，平均身高可达1.82米，脑容量1590毫升~1715毫升，颜面甚广，下颌发达，与现代西欧、中欧的人种几无区别。从文化遗物判断，时代为旧石器时代晚期，同位素年龄测定，距今35 000~10 000年前。
克罗马农人（简称克人）阶段代表尼人阶段以后人类比较晚的一个历史阶段，属于晚期化石智人阶段，有些科学工作者还把这一阶段叫“新人”阶段。他们的遗迹遍布五大洲，在我国也有不少发现。在这一阶段，不同人种已经明显分化。
随着克罗马农人时代的结束，也就是旧石器时代的结束，地质历史上的更新代也宣告结束，时在距今10 000年前，从此进入全新世时代，人类文化的新石器时代也就开始了。

走向初期文明的山顶洞人

中国的山顶洞人是晚期智人的主要代表。猿人向人类演变的最后一个阶段是晚期智人阶段。这时，猿人的各方面特征已经基本上接近于现代人。晚期智人主要代表有生活在三四万年前的法国克罗马农人和生活在距今大约2万年前的中国山顶洞人。前者发现于法国多尔多涅省的克罗马农山洞，后者发现于北京市周口店龙骨山的山顶洞。
山顶洞人遗址发现于1930年，位置正好在北京人遗址的顶部，该遗址于1933~1934年由著名考古学家斐文中先生主持进行发掘。
山顶洞人所处的自然环境和现在当地的情景相似。山上有茂密的森林，山下有广阔的草原。虎、洞熊、狼、似鬃猎豹、果子狸和牛、羊等生存于其间。山顶洞人以渔猎和采集为生，在遗址中发现了大量的野兔和数百个北京斑鹿个体的骨骼，应是他们狩猎的主要对象。在遗址里还发现鲩鱼、鲤科的大胸椎和尾椎化石，说明山顶洞人已能捕捞水生动物，把生产活动范围扩大至水域，这标志着人类认识和利用自然界的能力的提高。
山顶洞人的石器虽然不典型，但骨器和装饰品制作得十分精美。他们掌握了钻孔、磨制和染色技术，都是以前时期所没有的。这些新技术的运用显示出人类生产技能的提高，也使生活内容更加丰富。骨针的出现意味着当时已会缝纫，而装饰品的出现，则表明山顶洞人已经有了审美观念。山顶洞人将死者埋葬在下室，说明他们已经有了原始的宗教信仰。山顶洞人的发现，为人类历史研究添上了极为重要的一笔。