商——出现“甲骨文”的王朝

        公元前1600年，成汤建立了商朝。商汤的14世祖名叫契，传说契的母亲因吃了玄鸟（燕子）的蛋而怀孕生契。契跟随大禹治水有功，被封在商（今陕西商山一带）这个地方。商部落以畜牧业为主，时常迁移，到成汤为首领时才定居于亳。
        商朝共延续了554年，传17代30王。商朝势力最大的时候，东到山东西部，西至陕西西部，北到河北北部，南达长江流域。商朝最初建都于亳（今河南商丘附近），后来又多次迁都。
        公元前1300年左右，商王盘庚迁都到殷（今河南安阳小屯村）再没变化过，因此历史上也把商朝称为殷朝或殷商。19世纪末20世纪初在这里先后出土了10多万片刻有文字的龟甲、兽骨，上面的单字有4 500左右，有独体字、合体字、形声字，可认识的约1 700字，它是中国最古老的文字。
        商王是全国臣民的最高统治者，建有一整套官僚制度，执政大臣最高的是宰或尹，主管军事的称作师长，商王朝有一支分为左、中、右三师的强大军队。其他农业宴会、祭祀等各个方面都有专门的官吏管理。
        商王朝最强盛的时期，是商王武丁统治的50年间，他曾对西方、北方40多个地方小国、部落进行征战。战争除了扩大疆域外，主要目的是掠夺奴隶，奴隶是商王和贵族的重要财产。商王朝承袭了夏王朝实行的奴隶主贵族统治，商汤建国之初为防止奴隶反抗，制定了砍头、炮烙、断足等等残酷刑罚。
奴隶生活极为悲惨，白天要赤身裸体冒着酷暑在田间集体劳动，奴隶工匠要顶着1 000℃的高温冶铜、浇铸青铜器、青铜车马配件和兵器。夜里奴隶主用木枷锁起他们的双手。奴隶主祭祀祖先的时候，不但要杀掉很多牲畜，还要杀掉大批奴隶做供品，这叫“人祭”；奴隶主死了，殉葬品中不但有青铜器、玉石、象牙制品，还有被杀死或活埋的奴隶，这叫“人殉”。人祭或人殉少则几十，多则几百、上千。
纣王帝辛是最后一代商王，他对臣民和奴隶滥用酷刑，在邯郸以南、朝歌以北很多地方修建豪华的宫殿、鹿台，用酒作池塘，把肉挂满林，和后妃、大臣整天整夜地狂饮嬉戏。劝谏纣王的大臣有的被处死，有的只得装疯，有的干脆出走，人民日益不满，许多小国纷纷从商的控制下摆脱出来。
        陕西的渭水流域兴起了周部落。公元前1046年，武王姬发领导周部落的兵马，又联合了其他部落的人马共同讨伐商纣王。
        这时，纣王正用兵进攻东夷，国内空虚，不得已他把兵器发给大批奴隶，驱赶他们去前线打仗。结果奴隶们在前线倒戈起义，与讨伐纣王的各部落人马进攻朝歌，纣王无路可走投火自焚，商朝灭亡。