雄材大略汉武帝

        毛泽东在《沁园春•雪》中有“秦皇汉武”的词句，因为在中国的历史上，秦始皇和汉武帝都是具有雄才大略的有作为的古代帝王。
        汉武帝刘彻（前156～前87）即位的时候，由于文景之治为他提供了政治经济基础，使他有能力进行轰轰烈烈的内政外交举措。
        有一次，汉武帝征求大臣们的治国良策，董仲舒提出以儒家的学说作为治理国家的思想准则，就是历史上著名的“罢黜百家，独尊儒术”。汉武帝采纳了这一建议，从此儒家思想在西汉盛行，对后来产生了深远的影响。历代帝王都把儒家思想奉为正统，长达2 000年之久。
        汉武帝继位前的几位西汉帝王都没有解决来自北方匈奴的危胁，匈奴依然不时侵犯汉朝边境，给人民生产生活造成很大破坏。这时因有文景之治的基础，已具备了反击匈奴的条件。汉武帝命令大将李广、卫青、霍去病攻打匈奴，最终使匈奴北迁漠北，从此一蹶不振。西汉取得了反匈奴战争的胜利，扩大了西汉王朝的疆域。中国最大最多的民族从此被称作“汉族”。
        同时，汉武帝积极开展经济和军事外交，他派张骞出使西域，开辟了“丝绸之路”。西域的葡萄等特产和音乐、舞蹈、绘画等文化传入汉朝，汉朝先进的农业、冶炼等技术和丝绸等物品也不断传进西域。丝绸之路的开通促进了古代中国同中亚、西亚、欧洲、非洲各国的文化交流。