专制君主路易十四

路易十四是法国波旁王朝的第三代国王。他在位72年（1643～1715），亲政55年。路易十四时期，是法国封建君主专制制度的鼎盛时代。路易十四凭借首相黎塞留和马扎然奠定的基业，在国内把君主专制政体推向顶峰。在国外，为扩大和确保在欧洲的霸权，他南征北战、东征西讨达几十年之久。一代启蒙大师伏尔泰以景仰之情创造了“路易十四时代”这一专有名词，并以此为名写下了50万字的巨著。数百年来，路易十四被罩上了种种令人耀眼的光环。
路易十四即位时年仅5岁，由母亲安娜摄政，首相马扎然掌握实权。1661年马扎然去世后，路易十四开始亲政。为建立起法国的欧洲霸权，他不断扩军，加紧备战。他改革军队，创建独立的炮兵部队，建设海军，同时严格官阶等级，统一服装，统一军饷，严明军纪。法军一时所向无敌，成为欧洲一霸。1672年，法军入侵荷兰。法荷战争大扬了法国国威和法军军威。法荷签署《内伊梅根和约》，路易十四在欧洲的霸权进入全盛时期。
1688年，奥格斯堡联盟战争爆发，法国欧洲霸权开始衰落。1701年，西班牙王位继承战争爆发。1714年战争结束，法国陷入了灾难性的边缘，钱财耗尽，民不聊生，伤亡惨重，国势衰微。法国被严重削弱，最后以失败告终。
路易十四亲政之初，法国内外虽然还算安定，但长期战争造成国库严重亏空，再加上贪污受贿风行，国家经济面临着严重困难。1655年，路易十四任柯尔培尔为财政总监。柯尔培尔奉行重商主义政策使法国经济普遍繁荣起来，国内手工工场产销两旺，对外贸易迅速增长，国库有了盈余，国力大大增长，还促进了法国资本主义的原始积累。但路易十四连年征战及宫廷挥霍对柯尔培尔的改革造成了不利影响。
路易十四在位期间，法国古典主义文艺奇葩怒放，路易十四成了符合专制王权政治、思想、伦理和荣誉的古典主义的积极赞助者和支持者。高乃依、莫里哀、拉辛、拉封丹、帕斯卡的作品，对法国文艺的发展影响甚大。