等级森严的约鲁巴人

        约鲁巴人是西非尼日利亚民族之一。约2 185万人（1995年），主要分布在尼日利亚西部和西南部，为国内第二大民族。另有少数分布在贝宁、多哥和加纳等国。属尼格罗人种苏丹类型。它包括的支系，在尼日利亚有奥约、翁多、伊费、埃格巴等，在贝宁被统称为纳戈人。
        约鲁巴人使用约鲁巴语，属尼日尔―科尔多凡语系尼日尔―刚果语族。有用拉丁字母拼写的文字。多信基督教和原始宗教，少数信伊斯兰教。约鲁巴人最早居住地为伊费，后散居于贝宁湾热带森林地带。各支族建立的王国统称“森林王国”。伊费王至今仍被认为是各地约鲁巴王的领袖，其他王在加冕典礼上所用的御剑必须到伊费去迎请。历史上奥约王国一度强盛，成为所有约鲁巴王国的政治中心。各约鲁巴王国曾有相当严密的政治军事组织。国王任命酋长管辖下属各区。王位不世袭，但必须从王族男性后裔中选出。1977年尼日利亚实行地方政府改革后，取消了土王和酋长的行政权。但至今土王和酋长仍拥有极高的社会地位，被尊称为“传统领袖”，保留各种传统礼仪，并参加各级政府的咨询机构。
        从19世纪开始，约鲁巴人遭受英、德、法等国的殖民统治，很多人被掠到美洲当奴隶。经过长期斗争，从1960年起，约鲁巴人同当地各族人民一起获得各所在国的独立。20世纪50年代以后，尼日利亚石油工业兴起，使约鲁巴地区经济迅速发展。
        约鲁巴人多数从事农业，种植木薯、芋类、香蕉、豆类、可可和油棕。妇女以善于经商闻名西非。由于历史上各地居民均围绕王宫修盖民房，加之商业发达，因而市镇发展较早。伊费、奥约、伊巴丹、阿贝奥库塔等城镇均有百年以上历史。