孔雀王朝英主阿育王

        阿育王（？～前232），亦译为阿输迦，意译“无忧王”。他是印度孔雀王朝第三代国王，印度历史上最伟大的君主，也是佛教护法名王，在位年代约为公元前268年至前232年。他继承并发展了父、祖辈统一印度的事业，使孔雀王朝成为印度历史上第一个统一的大帝国。他把自己统治的业绩及对人民的教化要求，刻在岩壁及石柱上，即著名的阿育王“摩崖法敕”和“石柱法敕”。
        据法敕记载，阿育王灌顶第9年，曾以武力征服羯陵伽国。其后，便开始推行“正法”统治，即要求人们节制欲望，清净内心，不杀生，不妄语，多施舍；服从并维护社会等级制度，尊敬父母、尊长、宗教导师，按照公认的社会道德规范对待亲友、婆罗门、奴隶和仆人。为了实现正法，巩固统一，阿育王还修筑道路，建立驿站，经常遣“正法大官”到各处巡视，并推行一些公益事业。他执行一种比较宽容的宗教政策，在法敕中表示自己对佛教的景仰，但又宣布对佛教、耆那教、婆罗门教、阿耆昆伽教一视同仁，给予保护。
        据佛教传说，阿育王即位之初诸多暴虐，后信仰佛教，在全国修建了84 000座佛舍利塔，多次对佛教僧团施舍大量的土地与财物。因此，传说在他皈依佛教前被称“黑阿育王”，后称“白阿育王”。
        据南传佛教经典所记，由于阿育王大力供养佛教僧团，6万外道混入佛教，以致首都鸡园寺的比丘7年没有举行布萨（每月举行两次的忏悔仪式）。为了消弭僧团的混乱，阿育王请著名高僧目犍连子帝须长老召集1 000比丘，在华氏城举行第三次结集，赶走外道，会诵经典，并编纂了《论事》。结集后，阿育王又派遣许多长老到全国各地乃至国外传播佛教，被尊为“护法名王”。